La salle de presse

Quelle est la station si française et si pyrénéenne, située en plein cœur de la vallée d’Aure et presque déjà espagnole, à quelques kilomètres à peine de la frontière ? Quelle est la commune d’altitude qui est d’abord et avant tout un village traditionnel de montagne avec une histoire et surtout une âme ? Enfin, quelle est la station-village devenue emblématique aujourd’hui qui célèbre son 50e anniversaire avec éclat ? Saint-Lary Soulan ! Demandez le programme d’une saison d’événements « 50e anniversaire » qui s’annoncent « collector » !

50 ans, ça va se fêter tout l’été !

À Saint-Lary, la montagne s’écrit et se vit « sports d’hiver ». Sports divers, été comme hiver. Résultat : dès les beaux jours, pour fêter dignement l’anniversaire, c’est tout un programme « d’animations célébration » qui attendent les visiteurs à Saint-Lary Soulan.

En faisant corps à corps avec le plus beau des décors : l’eau, l’air et la nature seront de la fête lors des 3 évènements majeurs de l’été :

– La Fête de Soulan, le week-end du 28 et 29 juin : Soulan, c’est ce petit village pastoral accroché à la montagne, dont la fusion avec Saint-Lary en 1963 a permis le développement du domaine skiable… Tout un symbole ! À l’occasion de la fête traditionnelle du village, un défilé de statuts de brebis peintes par des artistes locaux est programmé… Des brebis qui seront ensuite installées tout au long d’un sentier pastoral autour de Soulan… L’occasion de faire une balade originale et de découvrir tous les aspects de la vie des bergers !

– La Fête des estives, le jeudi 7 août : c’est un jubilé convivial autour des traditions pastorales qui est proposé. Au menu : ateliers de tonte, soins aux troupeaux, infos faune et flore avec les gardes du parc national et chants pyrénéens.

– Le Grand Raid des Pyrénées, du jeudi 28 au samedi 30 août, une course pédestre sur le circuit le plus prestigieux des Pyrénées qui passe par le cirque de Gavarnie et le Pic du Midi.

« Voilà la station de Saint-Lary », s’émerveillait en 1954, Vincent Mir, maire charismatique de ce qui n’était alors qu’une petite commune pyrénéenne. Monté à dos de mulet, avec amis, armes et bagages, jusqu’au bien nommé Pic Lumière, c’est arrivé au sommet, que l’édile prit sa décision.

Aussitôt dit et presque aussitôt fait.

Le 4 mars 1957, le téléphérique du Pic Lumière était mis en service. Fonctionnant par tous les temps, 24 h/24, doté de gares confortables et fonctionnelles, circulant à une vitesse de 9,30 m/s, cette installation d’avant-garde fut considérée à l’époque comme « le plus rapide et le plus confortable du monde ».

Tout juste un cinquantenaire plus tard, Saint-Lary est désormais une station-village des Pyrénées connue et reconnue. Finalement Vincent Mir avait vu juste et presque tout prévu.

Vu juste puisque la notoriété de Saint-Lary en fait une référence de l’excellence.

Presque tout prévu… sauf l’ampleur et la nature du succès. Ou plutôt des succès. Succès massif du ski bien sûr, mais aussi de tout ce que l’on peut faire après ou à la place du ski.

« Cette saison d’hiver du 50e anniversaire, deux tendances lourdes auront été confirmées : d’abord de plus en plus de réservations de dernière minute. Ensuite la remise en forme et les soins à la personne sont presque autant plébiscités par les femmes que par les hommes », précise Cécile Larre-Larrouy, la nouvelle directrice de l’office du tourisme. Après un DESS « Aménagement et gestion des stations touristiques » obtenu à Bordeaux, et avoir multiplié les expériences réussies dans la communication et la commercialisation des sports d’hiver, Cécile Larre-Larrouy a été nommée il y a juste quelques mois pour accompagner les nouveaux modes de consommation des séjours de montagne.

Un cinquantenaire célébré depuis l’automne dernier

50e anniversaire : la magie de la flamme, a été d’emblée au programme des Saint-Hilariens… et des visiteurs

Un grand spectacle intergénérationnel en décembre 2007, une profusion d’expositions pendant tout l’hiver pour un arrêt sur images retraçant la richesse du patrimoine historique et culturel : à Saint-Lary, la célébration du cinquantenaire, c’est depuis le début de saison.

Sur grand écran par les riders et les spectateurs

Avalanche de sensations, d’émotions, de bonnes vibrations lors de l’International Freeride Film Festival de Saint-Lary Soulan qui a eu lieu en janvier dernier. Les Pyrénéens étaient alors à l’honneur lors du palmarès de cette 3e édition, remportant 2 prix sur 5, avec le Flocon du Meilleur Rideur Freeride 2008 decerné à Xavier De Le Rue, enfant de la station, et le Flocon du Public La Dépêche et La Nouvelle République remporté par le collectif pyrénéen Thierry Saint-Paul, Julien Maguy et Holeg Spies. Sans oublier bien sûr le prix suprême du Flocon du Meilleur Film de Freeride 2008 attribué au snowboardeur Axel Pauporté à l’unanimité du jury pour “Lines”.

Un festival qui aura remporté un vrai succès pour sa troisième édition.

Des podiums et des hommes

Frères et fiers de l’être : l’un Xavier, est champion du monde de freeride et l’autre Paulo est 2e de la coupe du monde de boardercross, tous les deux en snowboard. Les frères De Le Rue, en dignes enfants de la station, fêtent avec éclat, médailles autour du cou, ce 50e anniversaire. Des ambassadeurs qui n’ont pas fini de mettre Saint-Lary à l’honneur.

Une ambiance « animations et célébrations » vouée à se pérenniser puisqu’à Saint-Lary, on ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. « Encore plus de découvertes du patrimoine et d’activités sportives proposées à davantage de visiteurs. Pour les 50 ans à venir, nous nous engageons à faire encore mieux ! », conclut Cécile Larre-Larrouy.