La salle de presse

La technologie d’identification par signature biométrique (BSI) de la machine de tri TOMRA 5C a fait son entrée chez Uwafen Seeds, producteur chilien de semences de maïs doux de haute qualité. Cette technologie BSI+ permet de distinguer maïs doux et maïs denté, en se basant sur leur composition. Le seul moyen pour distinguer des produits quasi identiques, que ni l’œil humain, ni les autres systèmes de tri à base de caméras couleur ou de technologie laser, ne peuvent gérer.

Uwafen Seeds est une entreprise chilienne basée à San Clemente, à 300 km au sud de Santiago du Chili. C’est un obtenteur réputé de semences de maïs de haute qualité. Des semences exemptes de champignons, de décolorations, ou d’autres espèces de maïs, telles que le maïs denté. Ses clients sont les gros producteurs mondiaux. Elle répond à toutes leurs demandes : pollinisation manuelle, production en plein champ, gros volumes, tests de pureté génétique, surveillance des maladies, essais de floraison – le tout réalisé dans le cadre d’un protocole strict visant à préserver la confidentialité du matériel génétique.

« Le principe fondamental de notre activité est de garantir la confidentialité de toutes les informations relatives au matériel de semences de maïs fourni par nos clients. Cette éthique a permis à Uwafen Seeds d’établir des relations durables avec ses clients« , déclare Alejandro Puentes, directeur du traitement des semences chez Uwafen Seeds.

En plus de sa propre station expérimentale et de sa pépinière, l’entreprise dispose d’un site de transformation pour calibrer, traiter et emballer les semences. Cela permet à ses clients d’exporter les semences directement depuis le site, aux quatre coins du monde, y compris sur les marchés les plus importants, États-Unis, Chine, Japon, France, Espagne, Turquie.

Bien que chaque client ait des normes qualité spécifiques, pour tous, la différenciation entre les espèces maïs doux / maïs denté, est un point central.

Alejandro Puentes explique : « Pour nous, l’élimination des grains étrangers dans les semences de maïs doux est essentielle. Il peut s’agir de maïs denté ou de grains atteints de fusarium – un champignon filamenteux que l’on trouve couramment dans le substrat et qui affecte non seulement le maïs, mais aussi 80 autres cultures. Auparavant, nous utilisions la Nimbus 640 de TOMRA, une bonne machine de tri, mais pas en mesure d’effectuer cette tâche de tri. Les lots qui n’atteignaient pas la qualité requise devaient donc être retriés à la main, pour un coût très élevé et des plannings d’achèvement distendus. Nous travaillons avec la TOMRA 5C depuis mars 2023. Dès que nous avons installé la machine, nous avons constaté une augmentation de l’efficacité. Désormais, non seulement nous pouvons garantir la qualité élevée des semences de maïs traitées, mais aussi les délais de livraison. En nous avons pu réduire les coûts de production d’environ 60 % grâce à la haute précision de la technologie BSI+. »

Uwafen Seeds : une relation stratégique de longue date

La relation entre TOMRA Food et Uwafen Seeds remonte à 2015. L’entreprise chilienne a alors acheté sa première Nimbus 640 pour le tri des semences. Au fil du temps, les exigences et les coûts de production ont augmenté. Pour y faire face, Uwafen Seeds avait besoin d’une nouvelle technologie capable d’aller plus loin dans la qualité.

Comme l’explique Carlos González, directeur des ventes au Chili pour TOMRA Processed Food, au sein de TOMRA Food : « Les graines de maïs doux sont destinées à la consommation humaine, qu’elles soient fraîches, emballées ou congelées, tandis que le maïs denté est destiné à la consommation animale. Toute contamination au stade de la reproduction des semences affecte considérablement le produit final. Au cours du processus d’ensemencement et de pollinisation des semis de maïs, des croisements accidentels peuvent se produire. C’est un problème majeur, car cela peut entraîner la perte de lots de cultures entiers. La difficulté du processus de tri des semences tient à leur ressemblance, qui rend inefficaces les méthodes de nettoyage mécaniques ou manuelles. C’est là que le TOMRA 5C et sa technologie BSI+, développée en interne, font la différence !  »

TOMRA 5C : une technologie BSI+ hautement efficace

La trieuse TOMRA 5C est adaptée à une variété d’applications grâce à l’efficacité sans équivalent, obtenue avec la combinaison du laser haute résolution et de la technologie BSI. Ainsi, les objets peuvent être analysés non seulement en fonction de leur couleur et de leur forme, mais aussi de leurs caractéristiques biométriques uniques.

TOMRA a effectué des tests dans ses installations de Santiago du Chili, afin d’identifier la technologie la mieux adaptée au triage des deux semences.

« Nous avons envoyé des échantillons de lots où les grains dentés n’avaient pas été complètement éliminés. Le résultat a été excellent, encore meilleur que prévu. Nous n’avons pas été surpris, car nous connaissions déjà les capacités de TOMRA« , déclare Alejandro Puentes.

Fernanda Rubilar, ingénieur d’application au service des ventes, explique : « Ces tests étaient un vrai challenge, compte tenu de la similitude physique des deux graines. Mais comme le maïs denté a une teneur en amidon plus élevée que le maïs doux, cela génère une réflexion différente de la lumière, et c’est précisément cette différence que la caméra dotée de la technologie BSI+, peut déceler. Aucune autre technologie (NIR, caméra RVB ou laser) ne peut percevoir la différence entre les deux graines. Cet équipement est très efficace. Nous pouvons atteindre une pureté de 85 % au premier passage du processus de tri, et jusqu’à 98 % au deuxième passage.

« La TOMRA 5C que nous avons achetée, nous donne la certitude de fournir à nos clients une sélection de semences top qualité. C’est le meilleur équipement sur le marché. Il garantit une productivité élevée à un coût très faible par rapport au tri manuel auparavant nécessaire. J’adore la technologie TOMRA !« , déclare Alejandro Puentes.

Le segment des semences : une niche de marché à fort potentiel

L’équipe de TOMRA Food au Chili mène des essais sur d’autres végétaux à la demande de clients de tout le continent américain. Des tests concluants ont été réalisés avec d’autres céréales et graines, telles que le blé, l’orge, l’avoine, le lupin, les carottes, le potiron, la pastèque, le chou-fleur, la laitue, les poivrons et les fleurs. Dans ce cas, les démonstrations sont effectuées à l’aide d’une TOMRA 3C, une machine laser très efficace dotée de deux caméras qui inspectent le produit des deux côtés afin de détecter les défauts de couleur et de forme les plus subtils.

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